Het economische herstel van het nationale vrouwenelftal na de aardbeving in Rubiales: "Brands vluchtten voor het lawaai"

Spanje heeft slechts één keer in de halve finale van het EK 2017 gespeeld. Dat was in 1997, in Zweden, met tenues die door het nationale mannenelftal werden uitgeleend aan amateurspelers die vrij namen van hun werk om te spelen, en de enige zichtbare steun van de Spaanse televisie . Vrouwenvoetbal in Spanje was marginaal voor fans en merken; zelfs de RFEF beschouwde het als een verplichting waar weinig aandacht aan werd besteed. Achtentwintig jaar zijn sindsdien verstreken, en nu Spanje vrijdag opnieuw de Europese halve finales probeert te bereiken, begint het nationale team een goudmijn te worden.

Sponsoring is gegroeid, waarbij merken op zoek zijn naar samenwerkingen met figuren zoals Alexia Putellas en Aitana Bonmatí , wereldsterren met hun drie Ballon d'Ors, maar ook met opkomende sterren Salma Paralluelo en Vicky López , twee sterren die een millennialpubliek aanspreken. En sportieve prestaties beginnen inkomsten te genereren voor de Federatie. De groepsfase van dit EK en de kwalificatie voor de kwartfinales genereerden € 2,6 miljoen : € 1,8 miljoen voor deelname, € 300.000 voor elke overwinning en € 550.000 voor kwalificatie. Als het nationale team wint, verdient het in totaal € 5,1 miljoen, 156% meer dan Engeland verdiende in 2022, maar iets minder dan de € 9 miljoen die het WK verdiende. De spelers zullen echter € 2 miljoen aan bonussen delen , bijna tien keer meer dan in 2023 (€ 248.000).

De bedragen liggen nog ver onder de 41,8 miljoen euro die Spanje opstreek om de EK-beker in Duitsland te winnen, maar het budget van de bond komt er in 2025 wel heel dichtbij: 15,7 miljoen euro voor het mannenteam en 13,1 miljoen euro voor het vrouwenteam.

Groter publiek

Het winnende momentum van het nationale team heeft ook een andere impact op de winst: het is aantrekkelijk voor het publiek. Live vullen ze de stadions tijdens het EK en overtreffen ze ruimschoots het gemiddelde van 20.000 kijkers in de laatste kwalificatieronde voor de Nations League- finale. Op televisie , goed voor 29% van de inkomsten van de RFEF, vestigde de WK-finale in Australië en Nieuw-Zeeland een recordaantal van gemiddeld 5,6 miljoen kijkers en een kijkdichtheid van 65,7%. De Nations League-finale van 2024 tegen Frankrijk werd door 1,9 miljoen mensen bekeken, en in de kwalificatieronde voor dit EK, uitgezonden op TVE's La 1-zender, lag dat aantal rond de twee miljoen.

De debuutwedstrijd tegen Portugal werd door gemiddeld 1,7 miljoen kijkers bekeken, met een marktaandeel van 17,5%. De wedstrijd tegen België, om 18.00 uur, was die dag het best bekeken programma op La 1, met gemiddeld 1,4 miljoen kijkers. De wedstrijd tegen Italië was opnieuw het best bekeken programma, met een marktaandeel van 20,7% en 1,8 miljoen kijkers. Bijna één op de vier mensen die die avond voor de televisie zat, wilde het team van Montse Tomé in actie zien.

Die zichtbaarheid heeft ook merken aangetrokken, vooral het afgelopen jaar. Het WK had een commerciële impuls moeten geven, maar die werd overschaduwd door de storm die ontstond na de aanval van Luis Rubiales op Jenni Hermoso . "Merken vermeden de ophef en associeerden zich niet met een federatie die haar geloofwaardigheid had verloren . Nu beginnen ze meer zelfvertrouwen te krijgen", zeggen bronnen binnen de federatie.

De eerste stap voorwaarts is gezet door Iberdrola , dat zijn bijdrage als sponsor van het vrouwenteam heeft verdubbeld. De RFEF probeert synergie te creëren in de marketingstrategie die de twee seniorenteams verenigt, maar het energiebedrijf wil zijn imago uitsluitend aan het vrouwenteam blijven koppelen en zijn betrokkenheid vergroten. Hoewel het in 2009, vlak voor het WK in Zuid-Afrika, begon met het jongensteam, richt het zich sinds 2016 op vrouwensport en heeft het zelfs zijn naam gegeven aan de vrouwendivisie, die destijds door de federatie werd georganiseerd omdat het niet als professioneel team werd erkend.

Andere merken zoals Adidas , de technisch sponsor, Ebro , Halcón Viajes , La Roche-Posay , Cervezas Victoria en El Pulpo zijn wereldwijde sponsorschappen aangegaan voor beide nationale teams, inclusief de lagere klassen. Dit betekende een omzet van bijna € 40 miljoen voor de federatie in 2024, een bedrag dat ze van plan zijn te verhogen. Sinds Rafael Louzán president werd, is een periode van relatieve instabiliteit voorbij. Die reputatieschade begint te verminderen, mede dankzij sportieve successen.

Een plek van feest en een groot evenement

Vorige week, toen het nationale team al in de kwartfinales stond na overwinningen op Portugal en België, werden alle metro-ingangen van station Plaza de España in Madrid hernoemd naar de namen van de aanvoerders: Alexia, Irene Paredes , Olga Carmona , Aitana en Mariona. Deze overeenkomst werd bereikt met de Gemeenschap van Madrid om fans aan te moedigen het kampioenschap te volgen nu het zijn beslissende fase ingaat.

Het is dit plein in Madrid dat de federatie, als een van de uitdagingen die Louzán zichzelf stelt, graag wil omvormen tot de emblematische locatie voor het vieren van de successen van Spanje. Terwijl het WK voor vrouwen, net als het WK voor mannen in 2010, plaatsvond op de esplanade Puente del Rey in Madrid Río, vonden de festiviteiten onder leiding van Morata een jaar geleden plaats in Cibeles, tegenover het Palacio de Comunicaciones.

Dit is niet de enige uitdaging die het nieuwe voorzitterschap zich stelt. Aan de horizon, naast het WK van 2030, staat de strijd om een groot vrouwenvoetbalevenement nog steeds op de agenda. Het volgende WK vindt plaats in Brazilië in 2027, terwijl Duitsland, Italië, Polen, Portugal, Denemarken en Zweden zich kandidaat stellen voor het EK 2029 , waarvoor kandidaturen uiterlijk 28 augustus moeten worden ingediend. Spanje zal zich moeten voorbereiden op deelname aan volgende toernooien.